第五章 围城之战（9）威尼斯商人
史迪威的嘴角抽搐了一下。这一看就不是斯利姆的风格。斯利姆是个务实的军人，不会在补给优先级这种小事上指手画脚。这一定是蒙巴顿的主意——那位戴着将官帽像个时装模特的蒙巴顿勋爵。
史迪威哼哼两声，把电文揉成一团，又展开，铺在桌上。他提起那支派克钢笔——这是马歇尔送给他的生日礼物——笔尖悬在纸上，墨水洇出一个越来越大的黑点。
他写道：
“致斯利姆中将：
承蒙阁下对钦迪特部队运用之'宝贵建议'，本人不胜感激。唯念及该部自三月间深入敌后以来，已摧毁日军补给线七处、桥梁四座、弹药库两座，毙敌估算逾千，而自身伤亡尚在可接受范围。此等'过于冒险'之成果，或可作为阁下'不要过于冒险'之注脚。至于补给优先级，本人已令美方运输机优先保障钦迪特之空投，英国皇家空军之运输机队——据本人所知——似乎正忙于向英帕尔运送红茶与高尔夫球杆。如蒙巴顿勋爵对此安排有所不满，本人乐意于下次联合参谋会议上'详细讨论'。*
顺致军礼。
约瑟夫·W·史迪威
他读了一遍，删掉了“高尔夫球杆“，改成“其他物资“。又读一遍，把“毙敌估算逾千“改成“歼敌甚众“。然后签上名字，递给等候的通信兵。
“发给斯利姆。记得——“史迪威故意停顿了一下，“抄送蒙巴顿勋爵。用明码。“
通信兵愣了一下：“明码，长官？“
“明码。“史迪威重复道，嘴角浮起一丝冷笑，“让所有人都看看，我们是如何'友好协商'的。“
一旦拿下密支那西机场，他就会让自大的英国人体会到什么是真正的坐卧不安。蒙巴顿此刻大概正在新德里的总督府里喝着威士忌，想象着史迪威在缅北的丛林里狼狈不堪。但很快——很快——他就会从明码电报里读到密支那的战报，读到“威尼斯商人“的信号，读到美国人和中国人联手完成了一件英国人做不到的事。
想到这，史迪威心里就一阵暗爽。那感觉像喝了一杯加了三倍冰块的波本威士忌，从喉咙一直爽到胃里。
处理完这些杂务，史迪威继续等待。
等待是战争中最折磨人的部分，比炮火更摧残神经。上午十点，亨特那边传来“进入圈子“的密语——这意味着中美混合突击队已经接近日军防线，即将发起攻击。此后，电台就陷入了令人窒息的沉默。
梅里尔坐不住了。这个患有严重心脏病的“梅支队“指挥官，脸色苍白得像纸，却硬撑着坐上一架L-5侦察机，亲自飞往密支那上空转了一圈。他回来时，军服被汗水浸透，嘴唇泛着不健康的青紫色。
“日军地面防空武器向我们开了火，“梅里尔瘫在藤椅上，接过副官递来的药片和水，“高射机枪，至少三挺。侦察机飞得较高，不敢贴近。不清楚突袭情况到底到底如何……“
史迪威没有说话。他走到窗前，看着院子里那棵被炮弹削掉半边树冠的榕树。一只缅甸八哥在残枝上跳跃，发出刺耳的叫声。
“去休息，梅里尔。“他终于说，“你看起来像个死人。“
“我没事——“
“这是命令。“
梅里尔被副官搀扶着离开了。史迪威回到桌前，拿起一份三天前的《星条旗报》，但一个字也没看进去。他想起1911年，他在天津当语言官时，曾去拜访过一位中国老秀才。那老人给他算过一卦，说他“一生奔波于异域，成于忍，毁于急“。他当时哈哈大笑，现在想起来，那老秀才的眼睛里有一种他当年读不懂的东西。
时间一分一秒地爬行。墙上的挂钟是英国货，镀金边框，罗马数字，指针移动时发出咔嗒咔嗒的声响，像某种缓慢的倒计时。史迪威盯着那根分针，看着它爬过XII，爬过I，爬过II……
下午三点半。
通信兵几乎是撞开门的，脸上的表情像中了彩票：“长官！密支那！亨特上校的信号！“
史迪威猛地站起来，藤椅向后翻倒，发出砰的一声巨响。他三步并作两步冲过去，从军士手中夺过电报纸。他的手在发抖——这个在巴丹半岛撤退时面不改色的老将，这个在渝缅公路上骂过无数人的“醋乔“，此刻手指颤抖得像风中的落叶。
电文很短，只有三个字：
“威尼斯商人。“
史迪威高兴得差点大叫起来。连日以来焦虑不安的心中，总算感到久旱逢甘露般的快意。那感觉像沙漠中的旅人终于看到绿洲，像溺水者终于抓住浮木，像——像安东尼奥在法庭上听到鲍西娅说出“割肉不许流血“时的狂喜。
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