逐鹿

　　过袍泽的几番劝导之后也就想通了，喂马也能出力啊，把马照顾得好，将来在战场上多坚持那么一阵，说不定还能多杀几个蛮子，于是就这样老老实实的做起了马夫，这一做就是将近三十年。

　　老人裹着一件厚实棉衣，手里提着一个圆木桶来到马厩，然后将精心准备的马料倒在食槽里，这里的马并非精神抖擞的战马，那些随时准备作战的高头大马都在专门的马场里，有专人照顾，这里的则是一些在战场上受了伤的马儿，能不能再次上战场全看能否恢复到往日雄健程度，其实照这么一看，老吴虽然照看的都是些伤马，但重要程度委实不低。

　　老吴先是给马儿涮了涮口鼻，将圈里的污秽物处理了，又倒了几桶清水在水槽里，这才坐在一旁歇息。

　　老人对军营很熟悉，尤其是自己待的这一片，从上到下就没有他老吴不认识的人，即使叫不出名字也至少有过一面之缘，而军中的人也知道营里有一个独臂老马夫，关系熟络一些的有时候开玩笑叫他马王爷，对此老吴也从不生气，只是一笑置之。

　　吴守成左右看了看，除了几匹天天打交道的马儿再无他人，只见老人慢悠悠走到一堆草料旁，轻轻翻弄了一阵，然后小心翼翼的从草堆里取出一个酒葫芦，之所以如此谨慎，是因为军营里有规定，严谨私自饮酒，尤其是站岗或者巡逻期间，一经发现必定重责，这是大隋军营里铁打的规矩，虽说他吴守成不用站岗执勤，也不用像那游哨四处巡逻，但终究是军营里的人，规矩还是要守，总不能每次被抓住了都仗着这张老脸开脱吧，次数多了自己也怪不好意思的，好几次老人都下定决心准备戒酒，可一想起那酒味就馋的不行，因此下了几次决心后也就不了了之了。

　　老人笑吟吟地提着酒葫芦坐回草堆，拔开塞子嗅了嗅，一脸的陶醉，西北苦寒之地，酿的都是比较烈的酒，冬天御寒效果最好，这也附和西北汉子豪爽热烈的性格，江南那种柔和的酒反而不对胃口，这酒一口下去，从喉咙一直烧到肚子里，那感觉别提多带劲了。

　　一口酒下肚，老吴滋啦一声，慢慢品着烈劲过后的那一丝香醇，老人抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，前段时间又来了一批生瓜蛋子，也不知道有没有人被训的哭爹喊娘要回家的，现在的年轻人还有几个是真正愿意来从军的，哪像自己那批人的时候，一心想着杀蛮子捞军功。如今可不同，很多高门大族为了家中晚辈有一层军中关系，都会把后生送进军中历练一番，但大多都去了京畿地区，因为那里离草原更远更安全，几十年不打仗了，谁愿意真的把家中孩子送到刀山上去走一遭，毕竟只是为了混个资历而已，而家中无权无势的人，就只能来到这片苦寒之地了。

　　吴守成饮下一口酒，缓缓摇了摇头，脸上带着几分自嘲笑意，自言自语道：“你一个缺了胳膊的老家伙，去操心那些干什么。”

　　正当吴守成再次将酒葫芦贴近嘴边时，他陡然僵在当场，一个身材健壮的年轻人站在门口，对方正直直望着自己。

　　吴守成尴尬一笑，故作镇定的将酒葫芦揣进怀里，然后装作什么事也没发生一样。

　　年轻士卒顿了顿走进马厩，走到一匹精神不太好的马儿面前，看了看食槽，摸了摸马鬃，吴守成眼角余光注视着年轻人的一举一动，心里想着找个什么由头把刚才的事情解释一下，或者试探一下这小子会不会把事情捅出去，正寻思间