天宁岛囚徒

　　雨林深处的午后，阳光像被筛碎的金箔，艰难地穿透层层叠叠的榕树树冠，在腐殖质厚重的地面上投下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着泥土的腥气、腐烂植被的酸腐味，那是丛林战场特有的混合气息，潮湿、闷热，又充满了某种令人窒息的紧迫感。

　　布林德站在利多转运站临时搭建的帆布帐篷前，手中捏着刚刚译好的电报，电报是亨特发来的，只有短短几行字，却重若千钧：“梅里尔已返沙杜渣，状况堪忧，拒不听劝。请速来。“

　　他抬头望向东南方，那里是沙杜渣的方向，也是日军第18师团重兵布防的噩梦之地。三天前，当曼工区的作战会议上，英军将领们终于勉强采纳了他关于英帕尔危机的处置建议时，布林德曾短暂地松了一口气。但那口气还没完全吐出，这封电报就如同一记重锤，狠狠地砸在了他的胸口。

　　“老布，“杨希真的声音从身后传来，带着中国南方软糯口音，却掩不住其中的干练，“刚刚接到利多空运指挥部的确认，下批物资两小时后到达，主要是75毫米山炮的弹药和奎宁。“

　　布林德转过身，将电报折好塞进口袋，声音低沉，“希真，这边交给你了。从利多转运到前线的每一箱弹药、每一袋奎宁，都要盯紧了。英国人现在自身难保，我们得靠自己。“

　　“你要去沙杜渣？“杨希真敏锐地察觉到了什么，眉头微微皱起，“梅里尔将军他……“

　　“那个倔老头，“布林德苦笑一声，从烟盒里抽出一支骆驼牌香烟，却没有立刻点燃，只是夹在指间转动，“在总医院才躺了两天，就非要回前线。亨特拦不住他，我得去看看。“

　　“可是直升机……“

　　“借了一辆威利斯吉普，“布林德打断他，眼神变得坚定，“路虽然烂，但还能走。记住，任何物资短缺，直接报给史迪威将军的副官，不要经过英军的后勤系统。现在不是讲客气的时候。“

　　说完，他拍了拍杨希真的肩膀，转身走向停在路边那辆满是泥污的吉普车。引擎轰鸣声撕破了雨林的寂静，卷起一阵红色的尘土，向着东南方向蜿蜒而去。

　　通往沙杜渣的道路是工程兵用生命铺就的临时公路，路面狭窄，两侧是深不见底的原始丛林。吉普车在坑洼不平的路面上剧烈颠簸，布林德不得不紧紧抓住车门把手，以免被甩出去。沿途可见倒伏的树木、被炸毁的日军碉堡残骸，以及偶尔掠过的担架队——那些年轻的士兵，有的缺了胳膊，有的蒙着白布，在湿热的环境中散发出死亡的气息。

　　三个小时后，当夕阳开始在西边的天际线上燃烧，将云层染成血红色时，布林德终于抵达了劫掠者营地的外围。这里没有正规的军营设施，只有用竹子、油布和空投箱拼凑而成的临时住所。营地依山而建，下方是一条湍急的溪流，水声轰鸣，掩盖了远处偶尔传来的炮声。

　　布林德跳下车，靴子在泥地里陷了很深。他整了整满是褶皱的军装，向营地中央那座最大的竹屋走去。那是用粗大的龙竹搭建的指挥所，屋顶覆盖着芭蕉叶，墙上挂着防水地图，角落里堆着电台和发电机。

　　还没进门，他就闻到了浓郁的烟草味——那种混合了劣质烟草和雨林潮湿气息的熟悉味道。掀开门帘，眼前的景象让他心头一紧。

　　梅里尔正躺在一把用整根竹子削成的长椅上，那椅子是工程兵的手艺，简陋却结实。他穿着脏兮兮的卡其布军装，领口敞开，露出锁骨处凸起的骨骼。曾经饱满的脸颊如今深陷，皮肤呈现出一种不健康的蜡黄色，眼窝下方是两团浓重的青黑色。他的左手挂在胸前，缠着厚厚的绷带，右手则握着那只标志性的海泡石烟斗，正有一口没一口地抽着，烟雾在他面前缭绕，模糊了他疲惫的面容。

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