天宁岛囚徒

　　梅里尔看了看布林德，又看了看孙立人，最后耸了耸肩：“没有了，乔。我们会完成任务。“

　　“那就好，“史迪威挥挥手，“回去后各自准备，四十八小时后，总攻开始。“

　　忽然，史迪威收起指挥棒的动作原本已经走向尾声，但是忽然他想起了什么，“还有件事情！”。

　　话一出口，帐篷内的空气一下子因为不知所谓而变得又有几分凝重。

　　郑洞国挺直腰板，目光沉稳地迎向这位美国将军，等待着他的额外通报。

　　“郑军长，有一事预先通报。“史迪威的声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，“我国国会已批准，下月中旬起，将以美国陆军部名义正式设立一项特别抚恤金，对贵方印缅伤亡军人给予经济补偿，补偿期从去年3月开始计算。“

　　话音落下，帐篷内出现短暂的静默。

　　郑洞国感到一股热流从胸口涌起，他下意识地握紧了椅子的扶手。从去年3月开始计算——那正是中国远征军第一次入缅作战惨败、十万将士埋骨野人山的时刻。那些倒在缅北丛林里的英灵，那些饿死、病死、战死的袍泽，他们的牺牲终于得到了盟国的正式承认。

　　史迪威的目光缓缓扫过在场的中方将领，在郑洞国等人脸上稍作停留，继续说道：“一份微薄心意，希望能对贵国牺牲官兵的家庭，或受伤致残的士兵有所帮助。“

　　“人均200美元左右。“史迪威报出这个数字时，语气中带着几分歉意。确实，200美元在1944年的美国或许只够买一辆福特轿车的一半，但对于中国军人而言，这却是一笔足以改变一个家庭命运的巨款。当时一个普通中国士兵的月饷不过几元法币，200美元相当于数百甚至上千元的购买力。

　　郑洞国感到眼眶有些发热。他想起那些从野人山爬出来的残兵，想起杜聿明将军在回忆录中描述的惨状——“官兵死亡累累，前后相继，沿途尸骨遍野，惨绝人寰“。那些死去的将士，很多连姓名都没能留下，他们的家人或许至今还在西南某个偏僻的山村里，守着空荡荡的门槛，等待着永远不会归来的儿子或丈夫。

　　“史迪威将军，“郑洞国站起身，声音有些沙哑，“我代表新1军全体将士，感谢贵国政府的这一决定。这不仅是物质上的援助，更是……“他顿了顿，寻找着合适的措辞，“更是对我军将士牺牲价值的认可。“

　　廖耀湘在一旁听到这个消息，这位以刚猛著称的虎将此刻眼眶明显湿润了。他想起了昆仑关战役中倒下的弟兄，想起了第一次入缅作战时那些在丛林中腐烂的尸骨。200美元，这笔对纽约的富人或许只是一顿晚餐的费用，他计算得到对于一个失去顶梁柱的中国农村家庭意味着什么。这笔巨款可以支持一家人吃饱很久的饭，甚至孩子可以去上学，老人能买得起药，寡妇能撑过几年最艰难的岁月。

　　孙立人依然保持着军人特有的矜持，只是微微颔首，但紧握的双手暴露了他内心的波澜。作为税警总团出身、受过美式教育的将领，他比任何人都清楚这笔抚恤金背后的政治意义——这是美国政府正式承认中国军队在印缅战场贡献的开始，是中美军事合作从“施舍“走向“平等“的转折点。

　　史迪威看着眼前这些中国将领的表情，心中五味杂陈。他想起自己初到中国时的傲慢，想起第一次入缅作战时与蒋介石的激烈冲突，想起被戏称为“酸醋乔“的那些日子。但此刻，看着廖耀湘湿润的眼眶，看着郑洞国微微颤抖的嘴唇，他感到一种前所未有的释然。这笔钱或许改变不了战争的走向，但至少能让这些浴血奋战的中国人知道，他们的牺牲有人记得。

　　布林德没有进到会议室，他等在外面角落，但他听到开这个通报，脸上泛起平静的微笑。

　　这项提案从起草到通过国会，历时数月，遭到很多人质疑：为什么要给外国军队发抚恤金？有人反对：我们的预算已经捉襟见肘。但这项提案提供者的坚持说服了所有人，这不仅关乎道义，更关乎士气——一支感到被尊重的军队，才能爆发出最强的战斗力。而这，将会是美国从盟友这边需要得到的最大支持。

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