第七章 春江东流
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蒋铁顶风冒雪，孤身一人走来平澜城下，正值大年除夕傍晚。雪花纷飞正当热闹，暮色初覆雪光明亮，天地一片素净苍茫。驻足远眺这平澜城，倍感亲切暖意满满。
一盏灯光隐隐亮起，两盏、三盏、四盏、五盏……窗灯、街灯、官署灯逐次点亮，再是一条街、两条街、三条街、四条街……灿烂明亮，层层渲染，一层亮过一层，然后是全城闪亮。
一声鞭炮沉沉炸响，二声、三声、四声、五声……竹炮、麻炮、梨花炮交错鸣响，再则东街、西街、南街、北街……四处脆响，叠叠宣浪，一浪高过一浪，接着是全城炸响。
蒋铁饶有兴趣，并不急于进城，无奈雪花正盛，只得度进城去。城门洞开，无人值守。回望城外，一片寂静，辽阔无声，大地生灵一齐安静，像在静观城内热闹。
度入城门。城内各处，竟是空巷。家家闭门守岁，街街空阔无人，沿街竹灯不尽绵延，暖黄光晕落满残雪，雪片零星缓缓飘坠，落在肩头，凉而不寒。
蒋铁一人信步而来，长街青石路覆下薄雪，踩上去咯吱轻响，两侧铺户门户尽掩，窗棂内透出融融灯影，屋内笑语、烹肉香气、孩童嬉闹声透过木缝丝丝飘出，填满空荡长街。街面上的红纸屑在薄雪里星星点点地铺着，被夜风卷起来又随雪落下，给各条街道都穿了一身碎花的衣裳。
沿街墙根尚留各家昨夜扫尘的竹帚、洗果的木盆，门楣遍贴桃符，有中原桃木刻门神，有江南朱纸春联，闽人家门悬橘枝求吉，北人户外堆炭块盼暖。街角空地上散落祭祀残余，江南麦芽糖、中原枣糕、闽地橘饼、淮南腊鱼，各色供品余味交融。
街边屋里传来案板上的剁馅声，“咚咚咚咚”，又急又密，是北地饺子才有的劲道。右边屋里是沸水滚汤圆的声响，“咕嘟咕嘟”，是圆滚滚的糯米团子在锅里翻着跟头。再往前走，一户人家的窗纸上映着祖孙三代的黑影：老翁盘腿坐正中央，两个孙儿一左一右趴在他膝上，他的胳膊一抡一抡的，那架势是在比划戏台上的关公耍大刀，影子被烛火拉得忽长忽短，像一出皮影戏。隔壁那家的窗纸上，却是一个人在独坐，面前一矮案，一碗酒，一盘豆，那人影一动不动地对着窗子，像是望着外面的雪发了许久许久的呆——也不知他是从哪一处战火里逃来的，也不知他想起的故人还在不在。平澜城中百姓来自四海，想来平澜城内，中原避祸士族、淮南流离农户、闽南海商、洪州来客、北地溃兵、浙东本土渔樵，各族各地年俗，已是在此相融。
经过祠堂，蒋铁见正堂悬挂有八十六块灵牌，五十二子大堂正中踞守长桌，宴饮唱欢：——
先是清笛起身长吟：风霜水火，天地四刑。
再是清箫击案而起：吾辈历之，如踏微尘。
再是清鼓举杯遥敬：此身纵作流萤去，也向暗处点微明。
一众少年同声浅唱：但守赤诚忠诚，即是吾乡吾庭。
随之众儿郎引吭高歌：
风来，尘扬，吾身如絮掠残墙。
携云直越千畴碧，不栖危垣，不屑浮光。
半卷诗书安客舍，胸藏丘壑自为疆——
乱世何须逐烟浪？沉舟侧畔千帆逆，
吾辈即是长风，吹彻旧河梁。
雪覆，霜封，吾眸似镜照荒穹。
寒晶尽掩前朝路，何畏前程，休问枯荣。
历尽刀兵心未折，劫灰深处有春萌——
残骸岂是凋零意？冻土之下蛰雷动，
吾辈但守孤贞，待日破冰峰。
潮生，浪涌，吾气如槊劈浊空。
奔涛碎尽俗篱栅，千重缚索，一洗皆穷。
自有心潮吞远岸，岂循旧例步樊笼——
沉舟不作悲鸣调，且看新舸争流处，
吾辈横澜而立，笑指海天通。
火迸，光腾，吾魄如炬破昏冥。
烈辉焚尽世间锁，劫灰之上，再植新青。
一腔丹血凝肝胆，岂任永夜掩晨星——
莫道微躯难照野，万点萤火终成曙，
吾辈即是长明，灼灼自耀庭。
蒋铁驻足片刻，不作惊扰，绕过主街，行至一片简易民舍，见十勇和已归来平澜城的王校尉等兄弟各家妻儿，各各有欢，欢笑不断。
一路行至竹篱小院，矮屋土墙，院沿悬着一串小红竹灯，暖光漫出窗纸，屋内笑语喧腾。蒋铁放轻脚步，静静立在窗下向内望去。
屋内宽大木桌坐满亲人。宁身着素玄厚棉袄，福、建两位王妃一袭大红棉袍，三人低声闲谈，时而开怀大笑，眉眼间尽是卸下王族枷锁后的恬淡自在。一众孩童围在桌边嬉闹，团团围着念念，逗弄她怀中雪白小兔。桌上岁食兼容四方：正中浙东白斩鸡、腊鱼、糯米年糕；左侧中原饺子、枣泥元宵，承袭朱氏旧岁规制；右侧南洋蜜橘、各色海干；竹盘盛放富春六谷饼、淮南麦芽糖。孩童不肯乖乖落座，手中握着迷你竹炮，时不时轻放，细碎噼啪声不绝于耳。
念念歪着头，靠在宁真身侧，小声追问：“母亲，父亲什么时候回来？”宁真温柔抚过她发顶，含笑哄道：“乖乖闭眼睡一觉，等你再睁眼，父亲就站在你面前了。”念念立刻紧紧闭上双眼，小脸满是虔诚。福、建二王妃忍笑掩嘴，生怕惊扰小姑娘。半晌不见动静，三人再也按捺，笑声轰然响起。
骤然间，满屋笑语戛然而止，安静得只剩烛火噼啪轻响。念念依旧紧闭双眼，不肯睁开。
一道醇厚温和声响缓缓落在屋内：“念念。”
这声音刻在骨血，念念猛地睁眼，抬眸便看见立在门前的高大身影。风雪洗去一身锐气，眉宇染尽沧桑，却是她日思夜想的父亲。小姑娘愣了一瞬，一声“父亲”才喊出，纵身扑入蒋铁怀中。蒋铁伸手稳稳将她抱起，怀中至亲骨肉，一路独行的寒凉瞬间消散。
屋内一众孩童初见生人尚有怯意，见念念全然亲近，才慢慢放松，好奇打量归来的蒋铁。福、建二王妃站起身，又惊又喜，一时不知如何言语。宁真怔怔望着门口那人，良久，轻声吐出一句：“大哥哥，你回来了。”一语才出，眼角淌下一股热泪。
屋外风雪簌簌不休，屋内炉火温热，满室饭菜香气、笑语温柔。这一夜，平澜城的爆竹声响彻整夜，久久不曾停歇。
翌日大年初一，风雪散尽，一轮朝阳冲破薄云，金光铺满全城。昨夜残雪被日光映得通透莹白，天地澄澈无半点阴霾。蒋铁左手牵着念念，宁真伴在身侧，福、建二王妃随行，身后一众孩童紧随，缓步沿街向全城百姓拜年。
蒋铁归来的消息转瞬传遍街巷，各行各业百姓尽数放下活计，争相涌上长街。城北公田巡耕的泽、洪、浩、涌、涛五勇遥遥望见身影，大步狂奔而来。五位沙场硬汉，满身刀疤，此刻眼眶通红，喉头哽咽。洪勇死死攥住蒋铁手臂不肯松开，浩勇素来寡言，肩头不住轻颤，涌、涛低头拭去眼角泪水。正在巡察市坊各处的沛、沧、沃、沂、泛五勇急急赶来，沧勇嗓音沙哑：“我们日日守着这座城，就等铁哥归来。城池空有墙垣，若无你，便无安乐。”铁血男儿半生浴血不曾落泪，此刻重逢，尽数红了眼眶。
王校尉带领昔日黑甲兄弟快步上前，齐齐躬身行礼。自蒋铁被调明州，全城人心惶惶，如今主心骨归城，众人悬着的心终于落地，江防、田亩、市肆诸事再无顾虑。今后再无征伐，往后已有安稳。
百姓层层围拢，白发老者拄杖快步上前，妇人牵着孩童挤在前列，渔樵、商贩、织农分列两侧，声声“将军回来了”此起彼伏。人群之中，一道带疤壮汉抱着襁褓婴儿挤至身前，扑通跪地三叩：“当年苏州运河，我本是水匪，蒙将军不杀，安置平澜安家，今日阖家安稳，全是将军再造之恩！”
蒋铁连忙俯身将人扶起，拱手回礼。围观百姓欢声如潮，一路跟随蒋铁沿街拜年。城中恪守浙东元古礼，人人新衣加身，男子束巾、妇人簪花，孩童红绿新衣，彼此互赠年糕柑橘；学堂学子列队行礼，渔户献上鲜鱼，农户送来新收杂粮；四方流民列队叩谢，昔日隔阂尽数消散，不分出身籍贯，同贺主将归城。
长街人声鼎沸，爆竹再度连片炸开，红灯映白雪，孩童沿街追逐，壮汉相约开春共耕公田，妇人结伴闲话家常，满城喜乐层层堆叠。蒋铁立于长街中央，环视眼前万千百姓，心中仍存一丝牵挂。
校场方向，一队少年快步奔来，身姿挺拔，意气飞扬。蒋铁心中逐一点数，五十二子一人不差，眉眼舒展，开怀大笑。
拜年礼毕，众人同往祠堂。厚重木门缓缓推开，八十六块灵牌静静排列默默如阵，香火不熄。蒋铁净手焚香，双膝跪地三叩首，取新酿米酒缓缓洒落在青砖地面，低声默念，却不成句，泪水无声坠落在地。宁真怀抱念念，携福、建二王妃躬身垂首，五十二少年整齐肃立，祠堂内一片肃穆哀戚，袅袅香火扶摇直上，飘向云天之外。
2
今年元宵，恰逢立春。
寅时刚过，一层淡青晓雾漫过富春江七里泷两岸，八山半水半圩田的浙西谷地舒展铺陈。江南春早，几分料峭、几分暖意，几分肃杀、几分萌动，几分湿润、几分腥甜。
天际淡有星月，平澜渐次苏醒，晨钟撞碎雾霭，生民往来不息：中原遗民蒸黍糕，淮南人家摊米粿，闽客门前摆橘枝，洪州来客展铺面，本地渔民修渔网……。城中心昔日校场早已撤去演武旗、砍靶木，空地上堆着收缴的环首刀、长戈、铁甲，等候运往江岸熔冶。
三千名平澜军，身着粗布短褐，头扎布巾，肩扛锄、镐、箩筐、斧锯，从四个城门鱼贯而出。他们没有列阵，却自有章法；没有言语，却气势如虹。这支曾让南吴军闻风丧胆的铁血之师，此刻卸下了所有的甲胄与刀枪，化身为一股开垦天地的洪流，向着平澜城外的四面八方，奔涌而去。
出南门的，是一千名拓荒的汉子。
平澜城南面，是连绵起伏的群山。山势虽不险峻，却怪石嶙峋，荆棘密布，千百年来，这里是野兽的乐园，却是猎户的禁区。
群山层层叠叠，人潮顺着山道层层铺开：最远山坳淮南流民三五一组，伐去杂棘枯枝，就地堆垛焚烧，灰白肥烟缓缓缠绕山腰；苏州来的汉子半山缓坡顺着山势开凿阶梯式山田，横向挖通引水浅沟，引山涧活水浇灌；北地出身老兵熟稔曲辕深耕，弓背压犁，脚下碾碎冻泥，混合草木灰堆作基肥；王校尉带十几条壮汉，合力将一棵粗壮野树连根拔起，号子声震天响。
太阳升到中天的时候，山脚下陆续有人挑着担子来了——平澜城里的妇人们送饭来了。竹筐里装着新蒸的米糕、咸菜、腊肉，还有几桶热气腾腾的杂粮粥。老妇人们挎着竹篮，篮底垫着洗净的荷叶，上面码着一排排金黄的糯米团子，用筷子一夹，软糯拉丝，甜香扑鼻。妇人们寻了块平整些的石头坐下，招呼着干活的汉子们过来歇息。那些方才还在抡镐挥锹的汉子，此刻蹲在田埂上，捧着碗，喝着粥，脸上淌着汗，眼里却全是笑意。
“这地开出来，能分上几亩？”有人问。
“听铁哥说，按丁授田，一丁少说十亩。”有人答。
“十亩！”问话的人咂了咂嘴，仿佛已经看到稻浪翻滚的景象。
出西门的，是一千名围垦的汉子。
他们的战场，是城西那片广阔的江滩涂地。这里芦苇枯黄，淤泥深陷，是富春江年年泛滥留下的痕迹，也是吞噬过无数生命的“鬼见愁”。
远滩一线壮汉列队深挖江泥，就地取土夯筑丈高防洪圩堤，以芦苇、竹篾夹固堤基，抵御春夏暴涨春汛；中段连片开挖纵横塘浦，五里一纵渠、十里一横塘，四角夯造石闸，旱时开渠引水，汛期落闸挡潮；近岸浅滩摊开大片晒泥场，江泥经冬日江水浸泡，立春日晒腐熟，便是上等水田基肥。
“老哥，把这滩涂围住，用处大吗？”一瘦小之人问。旁边一黑壮大哥笑了：“你从北面来，怎知这用处。铁哥可说了：高坡分划旱地，可让中原来人辟垄种植粟麦；低洼水田修整好，便给江淮农人预备插早稻；浅水塘围出菱芡池，可让外地迁来渔户打理水生作物。”
一群壮年合力推动巨型木翻车抽干滩内积水，妇人蹲在水边搓草绳捆秧架，孩童挎竹篓捡拾螺蚌、打捞水藻沤肥。圩边搭起连片竹屋，作临时粮仓、灶房，一日三餐南北吃食同烹，渐有流民举家迁居滩涂。蒋铁早已宣布，待新开圩田筑起，荒烂江滩化作可耕沃土，将全数均分务农百姓。
出北门的，是一千名造船的汉子。
他们的工坊，就在江边的码头上。这里没有荒山的粗犷，也没有滩涂的泥泞，有的只是木料的清香和铁器的碰撞声。
城北富春江、分水江、天目溪三江交汇船坞，数十艘中型近海渔船骨架竖立，采用多层隔水舱技法，杉木龙骨坚固耐浪；中段内河舴艋作坊绵延成片，打造轻便浅滩小渔船；近岸木作区千匠流水分工，各司其职。
掌墨老匠持鲁班尺定龙骨长宽、吃水深浅；壮年匠人以榫卯拼接船身，缝隙麻丝混桐油密封防渗；年轻士卒剖木刨桨、削橹；西侧棚屋专门分给妇人，织造各色麻布船帆；江边冶坊每日送来新铸船钉、铁锚、渔钩，源源不断送入坞中。洪州旧船工、明州归渔、淮南水手互相交流造船手艺，坞边角孩童捡拾木屑编小篮，刨木声、敲钉声、纺线声交织，往日水师造战船的工坊彻底改制民用，千艘新船待春潮下水，供给城内新增渔民水上谋生。
黄昏时分，三路人马陆续收工回城。扛着工具的队伍走在暮色里，影子被夕阳拉得老长，投在路边的残雪上，像一幅幅移动的剪影。平澜城的炊烟正从各家各户的屋顶升起来，一缕一缕，在晚霞中染成淡紫色，袅袅地散入渐浓的暮霭里。家家户户的厨房里飘出香气——元宵节，照例要吃糯米圆子。可今年的元宵，多了几样新鲜东西：山那边送来的新挖的冬笋，江岸上摘的野荠菜，还有从船厂带回的几条鲜鱼。人们围坐在桌边，吃着，喝着，说着白天的新鲜事，笑声从窗缝里溢出来，飘到街上，汇进满城的灯火里。
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