第十八章 刁行首
而京城一十八家有名有号的首饰坊里，范行首最爱欺负“金琼”坊，总让金家出得最多，因为掌柜金绵年轻，又是个妇人。
为了显示自己这个行首的所作所为，确实能给业内带来利益，范克雅也会通过范小妹，拉些官员女眷的首饰订单，分予诸家去做。
只是，他要抽去三成，那些女眷还往往仗势压人，特别难伺候。
一月前，范行首派给金绵家的一位客人，乃礼部四品官刚娶的年轻填房，急迫地想要一条湖珠金丝镶宝璎珞，以免在京师官眷们面前，落了下风。
填房名媛，带着她粗俗傲慢的母亲，由范行首陪着，大驾光临金家铺子，选了最好的货，杀了最狠的价，欢天喜地戴回府去。
然而，明珠暗投。
填房名媛笃信泡各种药浴能保持肌肤柔嫩，每天都得泡两回。
又因对新买的项链爱不释手，她不顾店家的忠告，泡澡时也戴着把玩，半个月后，生生将珍珠泡脱了皮层。
填房名媛怒发冲簪，吩咐贴身丫鬟，拉上范行首，来金家铺子大闹，将分明是被自己弄坏的璎珞串扔还金家，还非要金家在五日内拿出一条更好的，不可耽误她坐船去普陀山求子。
当时正在疰夏的掌柜金绵，为了不得罪权贵，只能强撑病体，赶到吴江再选出一盘精圆无瑕的大个儿湖珠，回来交给工坊师傅，连夜打出一条新项链，翌日送到船码头，给官娘子奉上。
大船远去的那一刻，元气已伤的金绵，被那日的酷暑耗尽最后的体力，踉跄了一小段路，就在河畔的柳树下昏死过去。
……
今日上门，范行首没有半分对受害者的愧疚，嬉笑着逗完趣，开始说叨新一桩损人利己的活儿。
“金大掌柜，如今又有件大好事，咱要拉着你一道尝甜头。”
“范行首请说。”
“是这么着，立秋过后，便是皇后的凤诞吉日。皇后娘娘，原就是江淮盐商巨贾的千金，喜欢各样好看的首饰。所以六部五寺的堂官老爷们，都给家里女眷说分明了，要拿出首饰做贺礼。即便比不上宫里的手艺，但做得有奇思妙想些，也是一份实诚心意。我那做工部员外郎的妹夫呀，虽还够不上给皇后送礼的资格，但听说自家的上司工部尚书，发愁找不着巧匠，便想起我来了。我呢，自然就想起金大妹子你了。”
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