第二章食物链与人迹
那是两个男人。走在前面的个子较高，穿着用多种材料（皮革、帆布、甚至一些反光金属片）拼接而成的简陋护甲，背着一把用钢管和锯齿刀片粗暴绑成的长矛，脸上有风霜和污渍，眼神锐利如鹰。他手里拖着一只还在微微抽搐的东西——那是一只大约半米长、像巨大甲虫与蝎子混合体的生物，外壳是油亮的深棕色，尾部有一根弯曲的螫针，此刻已经被折断。甲虫的头部被利器刺穿，流出暗绿色的黏稠体液。
后面跟着的是个年轻人，看起来不到二十岁，身材瘦削，脸上带着点未脱的稚气和惊魂未定。他手里握着一把磨尖的钢筋，身上衣服也破旧，但没那么“全副武装”。他正喘着气，看着地上的甲虫尸体，既有后怕，也有一丝兴奋。
“哈，今晚有肉吃了！这铁背虫的腿肉烤起来，啧啧……”年轻人舔了舔有些干裂的嘴唇。
“别高兴太早，阿哲。”年长的男人警惕地扫视四周，目光如电，夏禾下意识地将身体缩得更低。“这玩意儿通常不单独出没，小心还有别的。而且，动静可能引来别的‘东西’，或者……‘拾荒者’。”
“拾荒者”三个字，他咬得很重，带着明显的戒备。
“知道了，虎哥。”叫阿哲的年轻人连忙点头，帮忙抬起甲虫尸体，“咱们快回据点吧，这地方感觉不太对劲。”
两人抬起猎物，开始快速而熟练地沿着废墟中的一条小路移动，方向正是那些符号标记所指的方位。
夏禾屏息看着他们离开。这是“土著”吗？他们有自己的据点，懂得狩猎这里的怪物（铁背虫？）作为食物，对环境和潜在威胁（拾荒者）有清晰认知。他们显然不是“新手”。
但也不能完全排除是“老玩家”的可能。
她必须做出选择：跟上去，风险极高，可能被发现并视为威胁；不跟，失去接触本地势力、获取关键信息和资源（尤其是食物和关于这个世界的知识）的机会。
她看了一眼自己状态栏里可怜的三袋营养块和半壶水。
食物。安全。信息。
“系统，记录他们的移动路径。分析他们提到的‘铁背虫’和‘拾荒者’。”夏禾在脑海中低语，同时像幽灵一样，借助地形和阴影，远远地、极其小心地跟了上去。她保持着足够远的距离，确保自己处于下风向，并且将脚步放得极轻。户外徒步的经验此刻派上了用场。
“路径已记录。‘铁背虫’资料不足。‘拾荒者’在多种废土文化语境中，可指向：1.收集废墟物资的独立个体或小团体；2.对他人有敌意、可能实施掠夺的流亡者。根据对方语气，偏向第二种含义。”
虎哥和阿哲非常警觉，不时回头或侧耳倾听。夏禾有好几次不得不完全静止，躲进阴影或掩体，直到他们再次前进。他们似乎对这片区域很熟悉，避开了几处看起来平静、但虎哥手势示意危险的地带。
大约二十多分钟后，两人来到一片相对完整的建筑区。这里看起来像是一个旧时代的社区，周围有倒塌的围墙痕迹，中心有几栋低矮的、用金属板和混凝土加固过的房屋。屋顶有简陋的、用破布和塑料板搭建的遮蔽物，一些地方甚至能看到微弱的火光。
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