第三百八十二回：除夕夜宴，唐使在首
他自幼聪慧，何曾受过如此屈辱？
坐在这个位置上，每一刻都是煎熬。他几乎能听到那些番邦蛮夷的嘲笑。
他不由握紧袖中拳头，指甲几乎嵌进肉里。
李道宗伸手，看似无意地按了按他的手臂，微微摇头。
目光沉静，带着告诫：忍。
李佑深吸口气，强迫自己挺直脊背，目视前方戏台。
但台上绚烂的歌舞，耳边喧嚣的乐声，都成了折磨。
“陛下驾到——！”
“皇后娘娘驾到——！”
“太后驾到——”
内侍尖利的唱喏响起，压过所有声响。
瞬间，全场寂静。所有人离席起身，垂手肃立。
乐声停，歌舞止。数千道目光，齐刷刷投向御阶。
杨恪携武珝，自殿内缓步而出。
皇帝玄衣纁裳，冕旒垂旒，威仪天成。
皇后凤冠翟衣，雍容华贵，气度非凡。
帝后并肩，立于御阶最高处，俯瞰下方芸芸众生。
“参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
“参见太后，皇后娘娘，娘娘千岁，千千岁！”
山呼海啸般的叩拜声响起，声震殿宇。
各国使节，无论情愿与否，皆随大流，躬身行礼。
李佑、李道宗亦随之俯身，但腰，弯得格外僵硬。
“平身。”
杨恪的声音不高，却清晰地传遍全场，带着不容置疑的威压。
“谢陛下！”
众人起身，重新落座。气氛依旧肃穆。
杨恪目光缓缓扫过全场，在左侧首位略作停留。
李佑感到那目光如实质般掠过，心头一紧，几乎不敢抬头。
“今日除夕，佳节良宵。”杨恪开口，声音平稳，“又值朕之长女绥宁满月不久，新元将启，万邦来贺。”
“朕心甚慰。特设此宴，与诸卿，与远道而来的各国使节，共庆佳节。”
“愿我大隋，国祚永昌。愿天下，长治久安。”
“开宴。”
“谢陛下！”众人再次举杯致谢。
乐声再起，钟鼓齐鸣，编钟悠扬，笙箫悦耳。
精美的御膳如流水般呈上，觥筹交错，气氛渐趋热烈。
歌舞重新上演，彩袖翻飞，婀娜多姿。
各国使节渐渐放松，开始欣赏歌舞，品尝美酒佳肴。
但话题，总在不经意间，飘向御阶下那显眼的位置。
酒过三巡，气氛正酣。
鸿胪寺卿出列，高声道：“陛下，诸位使节远道而来，感念天朝隆恩，皆有贺礼献上，以贺长公主殿下诞生之喜，并贺大隋新元！”
“准。”杨恪颔首。
于是，一场别开生面的“献礼”开始了。
各国使节依次起身，报上国名，献上礼单与珍奇贡品。
“高昌国，敬献美玉十车，骏马百匹，葡萄美酒千斤……”
“龟兹国，敬献于阗玉佛一尊，五彩地毯百张，乐工二十人……”
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