第八章 北衙：神策禁军
帝静帝的兄长，故隐太子李从仪不满内侍做大的局面，计划利用左右神策军护军中尉互相制衡的设计，一一拔除跗骨在唐廷的内侍。
他先与右神策军护军中尉李蕃商议，除掉左护军中尉穆元宝，事成之后合两军为一军，许李蕃以神策军统军之位。具体操作是，陛下生辰大宴之时，太子派心腹奏报皇帝，敛芳宫中有异木连枝的祥瑞。太子作为储君，带着穆元宝、李蕃等内侍前去一探究竟。至敛芳宫后，太子联手李蕃设伏，一举歼灭穆元宝一党。
没想到李蕃临阵反水，将李从仪的计划对穆元宝合盘托出。待李从仪准备在敛芳宫动手扑杀穆元宝时，神策军突然杀入，将身在敛芳宫的太子李从仪，连同太子詹事、舍人，藏于敛芳宫的东宫府兵斩杀殆尽。
死里逃生的穆元宝一不做二不休，直接带兵调转杀入东宫，封闭宫门，凡当日见过太子者，一律格杀勿论。
一场腥风血雨之后，穆元宝一手拎着李从仪淌血的头颅，掷于皇帝驾前，一手伏地跪下。血流湮地，按在地上的掌心沾满了东宫的鲜血，声音尖锐刺耳，嘎嘎划破大唐第二百四十四年盛夏的夜空。
“老奴斗胆一问，陛下可知太子谋反的奸计？”
一问三遍，太子的鲜血溅了皇帝一身。当时的陛下蜷在龙椅之上，畏畏缩缩不敢应答。
穆元宝遂拥立太子李从仪的异母弟李从僖即位，是为先帝静帝。
而后，不知是吸取了故隐太子李从仪教训，还是迫于穆元宝的压力，在右神策军护军中尉李蕃去世后，先帝静帝做出了一个空前睿智的决策——
把分权制衡的左右神策军合为一军，左右神策军护军中尉合为神策军统军，又称“神策军知兵马使”。
想来也是，毕竟，控制一个人，总比控制两个人容易多了。
左右神策军合并，京畿一带至关重要的兵权最终落入一人之手。穆元宝后，随之掌控神策军的张怀恩在独揽大权上愈发匠心独运。神策军一系的官兵在长安城乃至关中腹里，旁人不敢惹，也不愿惹。
皇帝也不想惹，毕竟还要依靠神策军傍身立命，毕竟先帝是神策军立的，毕竟当今陛下即位也多亏了神策军没有横插一杠子，毕竟藩镇叛乱还要神策军去平。比如，承光二十二年，当时还是神策军中郎将的张怀恩入蜀平叛，即为一例。
在神策军烈火烹油之势的另一面，对于神策军近乎微妙的制衡，始终是横亘在二帝桌案