万国之国

　　艾蒂安伯爵并不是一个矫情的人，相反的，他为人相当的豁达肆意。若不然的话，他就不会因为年少时的恩情与爱意冲入教堂，夺走另一个领主的新娘，甚至为她打了好几年的仗，对於塞萨尔的盛情款待他坦然接受，只不过是三五天的时间，他就重新恢复了原有的活力。

　　当然，这与医院所提供的充足的睡眠、洁净的环境、足够的日照与新鲜空气，以及丰富美味的饮食有着密不可分的关系。

　　这里盐和糖都不缺，除此之外，还有的就是油脂。因为已经从石油中分离出了轻油和重油一一其中的煤油正可以拿来照明，加上玻璃灯罩，灯光明亮且不会闪烁一煤油灯如今已经被广泛使用，商人们将它们卖到了四面八方，甚至就连罗马教会的那些教士也一边抱怨着，一边赛普勒斯这里大量采购灯罩，灯座，灯油。

　　最大的好处莫过於……有了煤油来提供照明，原先人们用来照明的牛油和猪油就全都可以拿来食用了。除此之外，艾蒂安伯爵还在这里吃到了豆子榨出来的油，与後世的人们所想像的不同的是，这个时代的人们，他们的主食并不是小麦，小麦是贵族老爷们才有的享受，那麽普通平民百姓平常吃些什麽呢？豌豆、蚕豆、扁豆，以及来到圣地之後他们发现的鹰嘴豆，除了豆子种植简易，收获稳定之外，也是因为豆子储藏起来要比小麦和其他作物更容易。

　　豌豆在晒乾之後，可以储藏三年之久。对於後世的人们来说，这种干豌豆简直可以说是淡而无味，口感粗糙，但对於此时的人们，尤其是对於随时可能遭到围攻的城堡来说，干豌豆反而成了一种至关重要的军事物资，城堡总督每隔一段时间都要清点城堡中所储藏的干豌豆，以免在遭受围攻的时候出现缺粮的状况。在塞萨尔拥有了自己的领地和权力後，他所想的第一件事情就是引入甘蔗、水稻、苜蓿等作物，还有那种可以用来榨油的豆子，最妙的是它在青涩的时候可以吃，晒乾的时候变成黄色就能储藏很久，可以直接吃，可以煮汤，也可以磨成粉。

　　它甚至可以与干豌豆一样，在缺少蔬菜的时候，拿出来放在水中泡开，让它长出淡绿色的根苗作为蔬菜的补充，它种植起来也并不困难，甚至收获後还可以作为肥料的补充。

　　这一点，无论是撒拉逊人还是基督徒的农民，都极其欢迎。

　　豆子的种植很快地铺开，从亚拉萨路开始到伯利恒，再从伯利恒到加利利海边的拿撒勒等地，而後一路向北，延伸到原先的大马士革乃至於整个叙利亚之後，便是赛普勒斯、亚美尼亚与埃德萨。现在塞萨尔在农民中的声誉已经完全不同於二十年前了。

　　二十年前，即便他有着小圣人的名号，如果他对农作之事横加干涉的话，农民不但不会相信他，反而会诅咒他。这也不奇怪，骑士老爷或者是教士老爷怎麽会懂田地里的事情呢？如果农民们真的按照他的要求去种了什麽稀奇古怪的豆子或者是芝麻之类的东西，万一没收成，他们就得活活饿死。

　　二十年後，这种情况已经不复存在了，塞萨尔怎麽说，农民们就怎麽做，之前所累积的信誉，在此时全都化作了政策得以如同顺水行舟般施行的轻松和惬意。

　　艾蒂安伯爵指着空中，思考了很长一段时间，他的侍从眼巴巴地望着他，「今天我很想吃那个豆子布丁。」艾蒂安伯爵肯定地说道，「我要吃甜的豆子布丁。」

　　豆子布丁，事实上就是豆腐。当豆子被种植出来之後，将其浸泡磨成浆液，然後通过煮沸、点卤等手段做成一系列的豆制品简直就是水到渠成，其中最受欢迎的必然是豆腐。

　　当然，此地的人们一般叫它豆子布丁。

　　顶顶能叫人接受的是，这种豆子布丁几乎不需要什麽昂贵的材料，只要一点石膏、一点卤水，再加上豆子磨出来的浆液就能做，可以直接吃，也可以把它当做一碗汤、一顿饭或一口用来填补的点心。当然，後者通常是贵族们的特权，他们会在豆子布丁中加入蜂蜜，加入糖浆，加各种各样的香料，或者如塞萨尔那样加入豆子做成的酱。附带说一句，这种用豆子做出来的酱也是一种美味的调料。艾蒂安伯爵的口味与现在的大部分人一致，那就是越甜越好，甜味可以让他心情愉悦，胃口大开。因为在塞萨尔这里冰糖已经不那麽昂贵，他甚至允许侍从也跟着吃一碗甜的豆子布丁。

　　侍从很快便取来了今天的饭菜，一大碗的豆子布丁上面浇着糖浆，金黄色的糖浆在洁白如雪的豆子布丁上流动，让人一看，便食指大动。

　　另外一边是一大盆金黄油亮的炒饭，加了藏红花（这是特殊待遇），还有咸肉丁，几块奶酪，还有一大块烤羊肉和两尾翘着尾巴的油炸鱼，鱼都是从加利利海来的，因为新修建了水泥路的关系，就连这种新鲜的水产也能够在一周内抵达埃德萨一讯息传递速度当然就更快了，还有……军队……

　　伯爵一边想着，一边如同打一只飞虫般的将这个念头打掉，他正在休息，休息的时候，他不想考虑这些事情。

　　他如同前几天一样端着餐盘走到房间外的露上，一边眺望着远处的风景，一边享用着美味的饭食，在用餐即将结束的时候，他擡眼一看，就看到几面赤红色的旗帜正在自远而近地迅速靠近。

　　他马上直起了身体，侧着头，眯着眼睛仔细地瞧了一番：「啊，那是我们的小圣人。」

　　他加快了用餐的速度，以一种痛快却不失优雅的姿势，将剩下的豆子布丁和炒饭一扫而空，又将最後一块烤肉塞进嘴里，没吃完的鱼则被他丢给了侍从。

　　这侍从手忙脚乱地将鱼塞进嘴里，把嘴巴塞得鼓鼓囊囊，一边跑着冲出去归还餐盘，这时，艾蒂安伯爵走到水盆边，仔细地擦了自己的脸和手，尤其是胡须和鬓角。从他们初见面时就可以看出，他这个小朋友非常好洁，现在更是变本加厉一一城中到处都是各种水池和出水口，街道上不能有垃圾和猫狗屍体，人们要到专门的地方拉屎撒尿……

　　当塞萨尔踏入艾蒂安伯爵的房间时，看到的是一个气宇轩昂、衣衫华美、生气勃勃的艾蒂安伯爵。「天主保佑，真高兴看到您这麽快就痊癒了。」

　　「痊癒？殿下，我又没生病，」艾蒂安伯爵说，「我只是有些累了，疲倦也是一桩磨人的事。承蒙您的恩情，我吃得好，住得好，舒舒服服的享受了几天就恢复过来了。」

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