1 第 1 章
荷回简直要哭，连连保证，“我说的是实话，您别不信我。”
“回哪儿？”好半晌，他终于问。
荷回心头一松，忙道：“寿明殿。”
对方没再多问。
船只再次动起来，在太液池里飘动，远处琼华岛上的戏还在唱，婉转婀娜，悠扬清丽。锣鼓敲下，伶人开嗓，故事动人心魄，只听人唱：①
“晚来乘兴,一襟爽气酒初醒。松开了龙袍罗扣,偏斜了凤带红鞓......”
“是太真娘娘在长生殿乞巧排宴哩。”
“多咱是胭娇簇拥，粉黛施呈。”
荷回抱膝蜷缩在角落，并不知道这是在唱什么，只觉这几句唱腔似有魔力似的，深深勾着她，不由听得入迷，等回过神来，船已经停靠在岸。
掀开帘子，几盏熟悉的宫灯静静耸立在宫墙下，明灭不定，偶尔有宫人走过，行色匆匆。
这个人，当真把她送到寿明殿外头来了。
“还不走？”男人的声音轻飘飘的，在夜里听不清晰。
这是遇上好人了，荷回感激不尽，再次询问他姓名。
“定要知道？”
荷回点头，“说好了要给您钱的。”
对方似乎被她逗笑了，浅浅的笑声在夜里回荡着，羽毛似的，挠得荷回耳朵痒。
“下回吧。”他说，“等下回见面，我再告诉你。”
荷回想，他大抵是个专门在船上当值的，要找他不难，因此点了头，“好。”
掀了帘子，想了想，还是回头再次保证：“我真的会把钱给您的。”
也不知对方听没听见，船只缓缓开始掉头。
荷回心中一急，跳上岸去，映着微弱的烛光，身影飞快消失在宫墙拐角。
一炷香后，小船再次停在万寿宫前。
等船舱里再度安静下来，甲板上方响起动静，却原来这里还站着个人。
此人个头不高，身形微微佝偻，掀帘进船舱，映着月色，摸出紫檀木柜中的火刀，将烛火点燃，随即小心在烛台外头罩上一层清亮透明的琉璃罩。
霎时，船舱内亮如白昼，烛光照在床舱里闭目养神的男人锋利英挺的鼻梁上，落在一大片阴影。
“主子。”
男人缓缓睁开双眼，瞳孔里藏着黑，冰凌凌的，叫人不敢直视。
岸上，数十人浩浩荡荡停在池边，眼睛死死盯着随水波轻晃的小船，蓄势待发。
“姑娘，您也算是有些身份的人，奴婢劝您，还是自己出来的好，别到时候咱们把您请出来，彼此脸上都不好看。”
为首的长随李明福提着嗓子，双手拢在袖中，一副悠哉劝导的模样。
出乎意料的，小船并没有动静。
李明福蹙了眉。
这位沈大姑娘是出了名的无知木讷，莫不是在里头被吓傻了？
他又开口提醒一句。
还是没有动静。
李明福的耐心彻底被耗尽，朝身后抬了抬手，“姑娘，得罪了。”
小火者跳上船，一把掀开帘子，然而不知瞧见了什么，竟被吓得连连后退，险些摔到太液池里去。
李明福狠狠踢那小火者一脚，啐道：“不中用的东西，里头有鬼啊，吓成这样！”
说着上前，就要亲自将里头人叉出来，然而等瞧见船舱内的那道身影，霎时脸色煞白，只觉得天塌地陷，‘噗通’一声便跪了下去。
“皇......皇爷！”