东方皇后传

　　英国公府林中小院，老元将刺杀失败、东方永安已归的消息告诉云英，云英默然许久，面上神色淡如往常，不见怒也不见悲，反倒有种意料之中与一丝说不清道不明的释怀。

　　“放回来的那人身后跟了条尾巴，对方可真贼，是想通过他咬出咱们来。不过尾巴已经甩掉，暂可安心。”老元一拳锤在案上，“哎，派去三四百人，只回来几十个，这次咱们损失大了。那女人也是真厉害，据回来那小子禀报，最后一战，那女人拿自己做饵，自入瓮中，直隶的兵马早到了，她却愣是等咱们的人三方合围才发出信号。冒这么大的险就为了将咱们的人一网打尽，够狠。”

　　“铤而走险，将获利最大化，一个对自己都狠得下心的人……”对别人又岂会留情？至此不得不承认，是苻宏烈错了，爱错了人，错付了真心。“让阮明将善后事宜处理好，极乐场得沉默一阵子。”

　　老元跃起：“好，我这就去。”

　　待他走两步，云英叫住他，没头没脑说了句：“先前你劝我出去走走，你说，有什么地方可去？”

　　老元一喜：“公子想通了？”从他家公子小时候，他便来到云府，守在他身边，陪他长大，护他周全，见过那个明媚潇洒的贵气公子哥。虽然十三岁就接手极乐场，但与外界对极乐场主的想象不同，也与上一任极乐场主不同，他一点也不阴郁。哪怕很多事不如意，比如他并不想回大辰，不想回云家，也不大想接手极乐场，他都慢慢化消，然后用自己的方式管理极乐场，处理暗市的纷纷扰扰，与三教九流、各色人物打交道。事可以做绝，但话不说死，也不随意与他人红脸。那时老元还能看到他心底的那个孩子，即便后来那孩子逐渐被藏起，偶尔仍是能窥见一角。

　　对外，云府嫡公子不出内宅，实际上他常往来极乐场与云府不说，也没少往南阳跑过，有时甚至想起来就去了，招呼都不打，叫自己兄长阮明手忙脚乱，回头不敢怪公子，抓着自己就是一顿臭骂。

　　然而自从南阳皇帝崩逝，他就似变了个人，心里那个小孩再不叫人瞧见，或者说他干脆杀死了“他”，这些年愈发沉默，最终成了人们印象中那个话不多说、办事狠绝的极乐场主。他用自责困住了自己，而今那牢笼终于露出裂缝。

　　老元趁热打铁：“公子愿意，我这就去准备，挑几处景美人少的好地方。若出远门，让兄长也跟着吧，我去通知他交接场子事宜。”他与兄长皆是自小就跟在公子身边，两人不同在于，他跟云英，兄长跟经无双，并且兄长另有一个身份：隐者，是经无双师父为经无双寻的一道影子。只是经无双赋予了影子掌管极乐场的权力，阮明才以一名敦实少发中年人的形象出现。

　　“不急。”

　　公子说的是不急，而不是不要，老元应道：“明白。”喜滋滋去了。

　　云英起身走到宝格前，拉开下层左手边第一只屉子，内中放着两张面具，一张苻宏烈在极乐场时所戴，一张乃东方永安所戴，这两张面具原被苻宏烈讨去，他死后又回到自己手中。“阿烈。”他轻声道，“我尽力了，你的仇报不了了，天不绝她。对不起！”三个字多少心酸？作为极乐场主却抱持无谓的天真，不想将极乐场之外的事做绝，他的一念犹豫反叫苻宏烈付出性命的代价。想他还替东方永安求过情，劝苻宏烈不要折腾她，真是可笑。

　　“罢了，你们的恩怨，日后地下相见自己再去了结吧。”很多年，他终是累了。

　　“阿英！”李征又在门外叫唤。

　　他关好屉子，回到窗边，刚坐下，李征就推门而入，递上一个食盒：“给你带的，他家的翡翠鱼生好吃得很。”一面说着，一面殷勤地掀开食盒，递上筷子。

　　“药在东屋，自