东方皇后传

　　仅此事本身。它就像一个引子，若是牵动会引发连串反应。比方，处理得轻了，不能服众，会叫另一方势力抓住把柄，也会引发百姓对官署的不信任；处理得重了，会引发对皇后势力的群起而攻之，皇帝的态度向来是最灵敏的风向标。李明珏虽然恼东方永安自作主张，让他陷于被动局面，但就像他所说，并未决定站在她的对立面。他们仍是志同道合，可能让她受伤害这一点，他是不允许的。

　　这时，赵木的徒弟小甲跑来，在殿外朝赵木挤眉弄眼。老人家轻手轻脚过去，将猴子似的徒儿拉下台阶，方道：“平日怎么教你的？有没有点规矩？”徒弟咧嘴一笑：“那不是有大事，我又不敢打扰陛下，只能找师父。”赵木给他一个“何事，赶紧说”的眼神，小甲凑上去耳语，“丁大人负荆请罪来了，就跪在宣武门外。”

　　“负荆请罪？”

　　小甲眨巴眼：“光着膀子，背着荆条，真负荆请罪。”

　　赵木挥退自家徒弟回到殿内，李明珏正巧睁眼，他趋步上前将丁石的事回禀了：“陛下是否召见？”

　　李明珏顿了顿：“让他跪着。”

　　这一跪跪到天黑，下起雨来，丁石淋得似落汤鸡，仍跪得直挺，皇帝既不见，说明是真恼了他们，是以不敢懈怠。消息也传入凤栖宫，香雪道：“娘娘要不要去照心殿？”说去照心殿，其实是问：要不要去给丁石说个情。东方永安望眼殿外雨幕：“不去才是帮他，他们也需得敲打敲打。”谁不喜欢钱多？谁不想要过好日子？一个人拼死拼活、奋斗一生为了什么？总不能谁都上来喊一声“为了天下大义、为了万民福祉、为了大济苍生”，人人都那么高觉悟，世界早大同了，还要教育干什么？一时犯错不可怕，可怕的是意识不到犯错、越陷越深、越错越离谱。幸而丁石还晓得错了，就看皇帝愿不愿意再给他机会。

　　赵木将丁石的忏悔书呈上，李明珏看了忍不住笑出声来，赵木跟着松口气：“想是知错了？”李明珏点着忏悔书：“定是有人教他，不然他一介武夫，还能想到散家财以尽绵薄之力一说？”

　　“陛下的意思？”

　　李明珏叹：“让他再跪个把时辰，一炷香后你去给他送把伞。”

　　赵木嘴角含笑：“是。”

　　丁石与熊隐两事，以丁石停职一月、闭门思过、罚俸半年；熊隐降一级，罚俸一年，此外登门赔罪，全理伤者医治费用，暂告一段落。

　　侯府。

　　“陛下罚了二人，是对男子学塾一事有所动摇吗？”

　　侯丛睨了儿子一眼：“教过你多少回，看事情不能只看表面。伴随此事，传出哪些话来？”

　　儿子略一思忖：“有一事，起初不大叫人注意。说丁石与熊隐大散家财，在长阳与郊外乃至直隶兴建了多处收留所，好叫瘾君子与流浪汉有个遮风挡雨的地？此外还从三市采买了粮食送过去。民众听说后，对二人有所改观。”

　　“这就是了。人嘛总会犯错，既无大恶、又能悬崖勒马、及时做出弥补，大众是不会咬着不放。平头百姓就这点出息，立场善变、摇摆不定，既愚蠢又慈悲。你以为这等消息是谁放出来的？”

　　儿子若有所思点头：“儿明白了。”

　　“士子们不能放松警惕呐。”

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　　利州。

　　晚膳时分，程放洗罢手，采娘拿帕子给他擦了，程放道：“都说了，这些事交给下人，你还这么操心。”他半