东方皇后传

　　夜黑风高，树影婆娑，荒野小径上，一人提足狂奔。他腋下夹一只包裹，脚步几分踉跄，显是跑了很久，气力不济。原也不至如此狼狈，他本有四名随扈，可惜随扈在这一路都倒下了，马匹也被人砍断腿，他只好弃马而逃。茫茫旷野，没了马匹无异于垂死那点效用不大的挣扎。

　　身边灌木丛里响起窸窣之声，他心下一跳，就见小径两边窜出数道人影。来人黑衣黑面罩，惯常杀手的衣饰，由四面将他围住，缓缓缩短包围圈，并不立即扑上来，似恶狼戏耍小羊羔。演义里这种时候主角退无可退往往大喝一声上前与人生死相搏，可惜他是个文官只能抱紧包裹、擦擦额上不断流下的冷汗，没有尖叫出声或者跪地求饶是他身为文人的最后一点风骨。手指触到包裹中坚硬的铜筒，他的心跟着凉下去。不能将这份调查送回长阳实在有负自己的职责、有负陛下所托。

　　对方暴起，滑过刀刃的光晃了他的眼，他索性将眼睛闭起。慷慨赴死是一回事，看着刀将自己劈成两半是另一回事。想象中的疼痛没有降临，倒是耳畔卷来几道马蹄声，他倏然睁眼，仿佛天降神兵，几名大汉纵马而来，眨眼就到眼前。黑衣人警觉，立马回身，刀刃相撞在黑暗中爆出星点火花。

　　不知从哪里来的人马与黑衣人纠缠在一起，一名大汉跳下马将缰绳丢给他，道：“先生快走，今儿几名宵小撞在咱哥儿手里，绝不叫他们走脱了再去为害。”大汉络腮胡须、眼睛贼亮。

　　“几位好汉如何称呼？”

　　“路见不平拔刀相助，何足挂齿！”待他上了马，那人在马屁股上一拍，自己转身冲入战团。

　　他在马背上回头，黑衣人已有人倒下，那几名好汉颇有身手，想来不需他担忧，于是用力抖动缰绳，马儿飞驰出去。

　　某处宅邸，五进五出不说外加两边各两座别院，占地宽广，每当夜幕降临，灯火通明，显是十分奢侈的人家，比起长阳的大户有过之无不及。

　　第三进东南角上的书房里，一人满脸怒容，将手边书卷扫落在地，一册书卷砸在地毡上跪着的人头上。此间虽是书房，两侧靠墙的架子上摆满书册，中间炉子里燃着清幽的香，然而屋里各种单人塌、双人塌、躺椅，纱帘、软垫、玉枕一应俱全，与其说是书房不如说是一间香艳的起居室，房屋主人也未见对书册有多怜惜，可见不过是摆设。

　　“几日了，人还没抓到，自己倒折损了人，养你们何用？”

　　跪着的人小心翼翼：“是小的倏忽，不想那人身边还藏着高手。”此次派出的都是重金雇下的杀手，道上叫得出名字的，怎料全成了尸体回来。“小人保证下一次决不让他逃脱！不过，此事说来奇怪，按理说，区区一名监察御史身边随扈都是什么本事，咱再清楚不过，几时冒出这样的能人相护？会否已经惊动了……”他伸手指指上头，“若是那样，事情就不好办，小的斗胆，不如请表……”

　　“住嘴！”坐着的人喝断他。

　　“逢年过节咱们没少往那边送东西，那边跟这边本就是同气连枝，帮个忙也算不得什么。”

　　坐着的人脸色稍缓：“这事能办就不要去给人添麻烦，哪个喜欢麻烦找上门，那边……”可是要留着救命的，他没说，“前些日子得了套好茶具，你亲自送过去。这边增派人手继续追捕，只要人还在河州，事就没到那个地步。”地上的人听了吩咐正要离去，他叫住，“未免夜长梦多，不必活捉，找着东西带回来，人嘛。”颊肉一抖，手刀在脖子上比划一下，“做得自然