东方皇后传

　　屋子里沉默很长时间，烛火兀自噼啪，伴随沉重的喘息与偶尔的咳嗽。坐北朝南为三人之首的端木氏率先开口：“大我等门庭？好大的口气！”声音粗嘎如老枭，“将军可能有所不知，我等商通天下，船行海内外，门庭再小，只怕也不劳将军来光大。将军还是说点实质性的东西，我等老朽时日无多，不喜浪费时间。”

　　说她假大空，东方永安也不生气，呵呵一笑：“三位号称天下巨商，实目光短浅、不计长远，偏安一隅，却在那里洋洋自得、自视甚高、自欺欺人，何等滑稽可笑。如此不谈也罢。”说罢起身，作势要走。端木氏低喝：“且慢，将军此般羞辱于我等，没个说法只怕老朽今日不得不大胆一留将军。”东方永安毫无迟疑坐回去，本来也没打算真走：“辱尔等者，非我，尔等也。从古至今，士农工商，士为先，商为末，众人皆视你等为无国无义无节之奸商，但有利可图，便是祸国殃民在所不惜之辈。纵你等家财万贯、富可敌国，在最落魄的士子面前，又何曾被瞧得起了？三位商行天下，见识不凡，应当比我清楚，文人口诛笔伐的对象中，可曾少了你等身影？当然，能与暴君同为文人惦记，大约你等也甚为自满。能为你等计者，首先是你等自己，若诸位执意抱守钱财、别无他求，那某也非是个喜爱浪费时间的人。”

　　又是一阵沉默，左边人开口：“你也说了自古以来，我等支持将军，便能有所改变？到底是我等自得自满，还是将军自视甚高？”

　　东方永安不以为意一笑：“我问三位，本朝当前所行选贤制为何？”三人不语，她替他们回答，“九品中正制为主，察举制为辅。先不说九品中正制实行至今几百年已成一具老僵尸，为世族所掌控，辨别人才竟只看谱牒如此荒唐，就说实行之初，你等商贾何曾能分一杯羹？历朝历代，严厉抑制商贾时期，明文规定‘商贾之流不得为官’‘从商者不可与朝贤君子比肩而立、同坐而食’，就是宽泛时期，商贾能通过卖官鬻爵捡个漏，也不过都是低等无实的小官职。任你流货天下，家大业大，何时上得台面？”自古重农抑商，朝代更迭，这一政策大体不变，当然其中自有其原因：保证小农经济，避免其冲击王朝统治基础。然东方永安另有考量：“你等不能让自己、让子孙、让家族脱贱的根本原因是什么？”她骤然站起，一拍桌子，“不觉得有些东西太过腐朽了？”

　　“你，你……”不知是被她的话惊到，还是被“贱”字刺痛心扉，端木氏想用喝水掩饰自己激荡的心绪，然而去端茶盏那双手抖如筛子，将其内心之惊涛骇浪暴露无遗，“难不成你竟想对九品中正制动手？”此制已成几百年，根深蒂固，不仅仅是一个选才制度，其背后是庞大的官宦世家势力，只这一句泄露出去，眼前的人还未出山就得死无葬身之地！撬动旧贵族势力何其困难，又何其，诱人！

　　三人喘息愈