东方皇后传

　　穆，“即便只是缓些时日也好，下官会督促诸郡尽快筹齐。”

　　虽然他这么说，但在场诸人心里门清，烟州的情况只怕比他说的还要糟糕，消息灵通些的，比如太叔简更是一清二楚。哪里只是有些困难，前年干旱，虫灾肆虐，去年正值秋收的时候又遇万江泛滥，淹没许多地方，也就是烟州底子雄厚，才未酿成大祸。但日子难过还要担负重税，人们普遍怨声载道，孔鹿鸣作为刺史为这事亲自来京也是逼不得已。

　　“太叔公以为如何？”

　　李明易忽然点名，太叔简略一点头：“烟州之事老臣略有耳闻，陛下爱民，别说宽限几日就是免去未尝不可。”

　　这本不是什么难办的事，李明易正要应允，却闻旁边李穆干咳一声，就见班序中走出一名监察御史，躬身一拜道：“陛下仁厚爱民自是令人感动，怕只怕有些人利用陛下的悯恤之心，以替百姓请愿之名，行中饱私囊之实！您说对不对，孔大人？”

　　他话中有话，言外有意，孔鹿鸣眉头微皱：“御史大人何意？”

　　那人哼笑一声从怀中拿出一份奏章交给殿前太监：“烟州百姓之难，三分天灾，七分却是人祸！圣上明鉴，孔鹿鸣利用职权之便，纵容孔氏族人勾结商行，囤货居奇，哄抬米价，致使烟州米价短短半年之内竟翻了三倍之多，孔氏族人从中大发灾难财。还不止这些，面对民众责难，其不但不思己过，更是粗暴镇压，以致百姓怒上加怒，忍无可忍，多地发生冲击公署之事！”他转而面对孔鹿鸣，“下官斗胆请问孔大人，为何不上报这些？为何不向陛下言明死伤者数目？”

　　面对突如其来的质问，孔鹿鸣涨红了脸，额上冒出冷汗，先前他支支吾吾、遮遮掩掩所顾忌便是此事，但此事早已被按下，事态已然平缓，却不知这监察御史从何得知，又为何不早不晚，偏巧他进京面圣的时候揭发出来。

　　“冲突之中，孔大人的侄儿将人打伤不知又是如何处置？”

　　“他所说当真？”御座上的李明易面色已含怒气，一双清亮的眼滚圆，狠狠瞪着堂下的孔鹿鸣。不远千里，不辞辛苦来给百姓请愿，他还当是个好人，现在看来不过又是个欺上瞒下，凭着天高皇帝远，就作威作福、鱼肉百姓的贪官！

　　这边他愤愤想着，那边孔鹿鸣擦了薄汗，深吸口气，跪倒在地：“下官有罪，但请陛下容下官一辩。”他将事情原委详细说来，“粮食短缺是真，但哄抬米价并无。臣确有派族人主持商行联合，非是为囤积居奇，恰恰是为了防止他们哄抬米价。且联合商行，调运他地储粮支援紧缺地区也更便捷快速，这是臣的本意，怎料族人私下做手，从中获利，臣一发现，便将他拿办，钱货已追回。除此之外，为防再有此事发生，臣在各大商行作下明文规定，这些陛下皆可派特使去查。至于臣侄打伤人之事，也已由太守循例处置，太守念及冲突之下非故意行凶，又伤者得治，家属对臣侄儿作出谅解，故而有所轻判，但一切未违章法。”

　　“而冲突一事……”他深深一拜，“未能及时安抚人民，使部分民众受人蛊惑冲击公署，发生冲突又未能当机立断，致使祸端蔓延，官民多有受伤，是臣之过。臣有负陛下所托，方才又，又因害怕陛下责问，故而有所隐瞒，臣实，汗颜！”他额头重重叩地，久不敢抬起。

　　那监察御史道：“孔大人这是承认失职了？请陛下裁夺！”