东方皇后传

　　外，有一个隐藏的群体被您忽视了。此群体人数不少，与平民一样为士族唾弃，却比平民更有力量，且对改制更为渴望。”

　　“你说的是……”

　　“他们的能力您不是见识过吗？安字军建立之初谁给了您莫大助力？”

　　东方永安停顿须臾，道：“你知道钱与权相合会养出怎样的怪物？”

　　“即便不相合，两者也都必须被关在笼子里。您当初如果没有考量，又怎会接受他们的帮助？驱虎吞狼，您，可敢？”

　　“有人以为站在权力之巅可以为所欲为，殊不知，在这个位子，面对的永远都是，博弈！本宫，有何不敢？本宫的剑可斩权力的怪物，可斩金钱的怪物，如何不能斩两者相合的怪物？不过，既是你开了此门，本宫要你留一把驭兽鞭。”

　　“娘娘想来会相助？”东方永安应允，李无策颔首，“您既有抉择，此事无策也该告诉您。”东方永安示意她说，她道，“坤湖四皓并非皆出自高门世家，他们当中有人与端木氏有所交集，详细您还需问过端木宣文。这些日子常见端木小子在宣武门徘徊，不知他是否有话要对娘娘说。”

　　“这小子，宣他到中正堂。”

　　不多时，端木宣文到，拜见后，言说端木家老家主的确与四皓中的一位结识。瞧眼下方恭敬垂首的人，东方永安：“这些日子总徘徊，是有话要与本宫说？”

　　端木宣文一反常态，眼皮子也不敢抬：“便是此话。”

　　东方永安哼笑：“是了，有人不让你说。”

　　“不是不让说。”

　　“是不让现下说？”

　　端木宣文微微涨红脸：“是……不让在没有得到任何承诺的境况下说。”他的声音越说越小，“家主的意思，您过往的应允尚未兑现。”

　　“你不是已经入仕？”东方永安不见怒意，“宣文，你跟在本宫身边时日不短，当知本宫不喜贪得无厌之人。”

　　端木宣文像个两头受气的小媳妇跪下：“卑职明白。”

　　“罢了，本宫为难你有何用，将你们家主的意思说来。”

　　“家主言，等数年后的春秋两试太慢，赶晚不如赶早，不妨提前至今年。家主必竭尽全力拥护春秋两试，地方的小士子也并非不识好歹之人，请娘娘三思，此为百利无一害之事。”

　　“百利无一害？真敢说。”她沉默良久，端木宣文就那么虔诚地跪着。端木家主的意思她明白了：提前春秋两试是要抛开平民，让富家子弟先尝甜头。若她允，端木氏就会以家族势力联合商贾阶层以及小士子拥护改制，成为对抗大士族世家的领头羊，说白了朝廷扶持他们当新贵，他们才甘心出力。换而言之，他们只会作壁上观。

　　她看眼下方的人，暗叹：这就是大辰未来的君王将要面对的新兽，这只新兽已迫不及待在她面前露出尚未长成的尖牙。

　　倏然，她一笑：“好，本宫允你们。但今年太仓促，明年开春，大辰将举行第一届春试，凡来录名者，不问出身，皆可参加！”

　　端木宣文叩首：“卑职代天下学子谢娘娘。”他从袖中摸出一纸信笺呈上，“此为坤湖四皓之首黄老现隐之地，还要请您亲自前往。”

　　李无策接过信笺，东方永安道：“本宫便走这一趟。”