英雄问鼎

　　马忠在陈城担心邓宗回来当面对质，揭穿自己，就再去找朱房和胡武道：“我本来是因为自己的原因，才使颍川失守，却害怕大王治罪，就谎称是邓宗不救。现在邓将军回来，一定把事实真相向大王说知。军国大事非同儿戏，大王知道了不仅要治我的罪，你二人也免不了要受处分。二位现在应该想办法救我啊！”朱房感到震惊，就详细地问清了原因，才知道颍川郡的陷落是因为马忠自己的缘故，和邓宗没有任何关系。二人心里就怨恨马忠刚开始没有对他俩说实话，现在为时已晚。三人为了自保，只能一起合谋。朱房想了半天，就道：“现在邓宗没有罪过，大王却将他召回来，如果邓将军回来把事情向大王说清楚，大王一定会发怒，这可是误国的大罪啊！现在唯一能解救我们仨的办法就是在半道上杀了邓宗，免得他回来对质！”马忠听了这话，心里非常高兴，就派心腹在路上去埋伏。邓将军忠心报国，那里会想到有人要害他，根本没有任何防备，结果就在半道上被马忠派的人用绊马索绊倒，然后一拥而上，将他和使者全部砍死在了路边。邓宗是张楚王派出的第四路反秦大将军，就这样被人陷害而亡。

　　邓宗在半路上被杀的消息传到陈城，大家都以为是张楚王指使人干的，就议论纷纷。张楚王听说了这事，心里也很震惊，觉得事情有些蹊跷，就想召集大家商议此事。忽然听说宫门口聚集了很多人，他们要求觐见。张楚王就让大家进宫说话。这些人进来后说：“现在秦国大军压境，邓宗将军在颖川和杨熊作战，大王为什么要调他回来？回来就回来，却为什么要在半路上将他杀害呢？”张楚王并不知道这事是谁干的，就说：“调他回来是孤的意思，可孤并没有派人暗杀。”于是就让朱房和胡武尽快调查此事，并且说一定要抓到凶手。朱房和胡武就接受了命令。二人走出来后，朱房就对胡武说：“没想到他马忠艳福不浅，反来把我们害了，如果大王知道了真象，我俩的小命也没了。”二人越想越害怕，担心事情会牵扯到自己，就把责任全部推到了马忠的身上。

　　次日，二人再次进宫。他们见到张楚王后，就说了马忠在颍川纳妾寻欢，不问军事，才导致了失败，和邓宗将军没有任何关系。马忠只是害怕邓将军回来揭穿真相，才暗中派人杀了来京的邓将军。”张楚王听了这话，竟然急怒攻心，大叫一声就昏死过去。大臣们见状，急忙上前呼救。张楚王醒来后悔恨交加，便一病不起。朱房和胡武就将马忠先关押起来，想杀了他们灭口，可又担心张楚王会追问此事，就暂时没有下手。

　　杨熊听说楚军突然换了将领，就诱骗他出战。结果双方打了一仗，楚军惨败，杨熊一战就斩了楚军新换的将领。义军战败后竟然全线溃退。杨熊就率领秦军急攻猛进，一直杀到许县和章邯会师了。许县周围来救援邓宗的各路义军，听说张楚王又杀了邓宗，就忿忿不平道：“我们的大王心胸如此狭窄，又惛愦不明，他先杀了葛婴，后来又杀了假王，现在又杀了邓宗，说不定哪天还要杀你和我，这样的人必定不会成事啊！”大家就各自逃走了，不再与秦军战斗。

　　章邯知道了楚军的情况，非常高兴，就和伍徐决战。伍徐听说援军都退了，心中不免紧张，打了一仗就败了。在混战中，他只好突围逃命，奔回了陈城。张楚王问明经过，忿恨交加地道：“伍将军是打不过才回来，可恨马忠！不曾和敌人交战就落荒而逃，还害死了孤的一员大将。现在人心尽失，全都是他的罪过，不斩马忠，何以服众啊！”就命令武士把马忠从牢中提出去斩了。上住国蔡赐道：“现在秦军南下，势如破竹，马忠虽然该杀，但已经没