艰辛而苦涩

　　二月初八，是老将军的生日，乡亲们总不忘来祠堂祭奠他，并把这一天看作是武林好友们在一起聚会的节日。清晨，天刚蒙蒙亮，来自四面八方拜在他门下的徒子徒孙们，便齐聚祠堂的大厅里，焚香明烛，屈身跪拜，特别是那些即将入门的新徒们，更是要在这种时候行繁文缛节的跪拜礼。他们先是给师祖烧上一炷香，然后在堂主的带领下默读老祖爷立下的那些早为人知的规矩，读过三遍之后，便集体跪拜，磕首三次。

　　这天，他们在九爷的带领下，按常规郑重其事的行着入堂拜师礼，跪拜磕首后起身拱手作揖时，忽听身后仍有“砰、砰”的磕地声，大家禁不住回身看，只见一个身戴红兜肚，头剪“阿福头”的孩子，学大人的样子，鸡啄米似的磕着头，随着那头一起一伏的磕下去，那头心上的一撮毛也像蒲扇似的忽上忽下，甚是好看。原本很庄重的一个场面，蓦然间被一片嬉笑声搅乱了。

　　磕头的孩子不是别人，是我祖父。他小名就一个字叫“强”。我想，我的曾祖给他起这样一个名字，显然是怀有某种期盼的：希望他能有一个好身体；长大后能出人头地；凡事别落到人后头；能谋到一个好前程当然更好……凡此种种。但一个字的名字叫起来有点拗口，所以人们叫他时总要自觉不自觉的再加上个字，比如家里的长辈叫他：强哎！（老娘——我们莱州湾人对奶奶的称谓——就是这么叫的）外边的人叫他：强子！或小强！……总之，很少听见有人强、强、强一个字地叫他。这不，演武堂的人一回头见是他，就惊叫了起来：

　　强子啊！没错，是他。

　　于是就有人开玩笑地说：好啦，好啦，别磕了！再磕脑瓜皮就没了……

　　众人顾不上祭堂里的规矩，都“忽拉”一下围了过去，一个叫原五的习武者，揪着祖父脑后那猪尾巴似的细小辫子将他从地上拽起来：你来这儿磕的哪门子头？

　　祖父眨了眨漆黑铮亮的双眸高声嚷道：俺要跟你们